Confieso que nunca fui de viajar en tren. Hasta que lo hice. Y cuando digo “hacerlo”, no me refiero a desplazarme de un punto A a un punto B. Me refiero a vivir el trayecto como si fuera el viaje en sí mismo. He tenido la fortuna de experimentarlo dos veces: atravesando las Tierras Altas de Escocia en el Royal Scotsman y cruzando Europa en el Venice Simplon-Orient-Express. Dos trenes, dos mundos, una misma firma, Belmond, y una revelación: que el lujo más grande no es llegar rápido, sino disfrutar cada kilómetro del camino.
En el Royal Scotsman, despertar era un regalo diario. Descorría las cortinas de mi camarote y ahí estaba Escocia: valles verdes interminables, lagos oscuros, montañas perdidas en la niebla. El tren avanzaba despacio, muy despacio, y yo ahí con una taza de té, sintiendo que no necesitaba estar en ningún otro lugar. Solo viajábamos cuarenta personas, y eso se notaba en todo: en el espacio, en las conversaciones que nacían en el vagón de observación, en esa intimidad que solo existe cuando hay tiempo de verdad.
Durante el día visitábamos destilerías donde probábamos whiskies que no están en el mercado, caminábamos por castillos perdidos entre montañas. Y luego volvías al tren, que te recibía con una toalla caliente y un aperitivo, como un refugio móvil esperándote siempre. Las cenas -venado de las Tierras Altas, salmón fresco- se servían mientras Escocia pasaba por la ventana. Después, un violinista tocaba en el vagón de observación y las conversaciones fluían con whisky en mano hasta que el paisaje se oscurecía.
Meses después, París me recibió para un viaje completamente distinto. El Venice Simplon-Orient-Express brillaba bajo las luces de la estación como una joya art déco: madera pulida hasta parecer espejo, marqueterías intrincadas, detalles en latón. Mientras el tren comenzaba a moverse hacia los Alpes, supe que este viaje iba de glamour, de celebración, de revivir una época donde viajar era un acto de elegancia.
Aquí, vestirse para la cena es parte del ritual. Muchos llegaban con esmoquin y vestidos de gala, y resulta perfecto. Los tres vagones comedor -cada uno con un estilo único- servían langosta de Bretaña, tomates provenzales, platos que celebraban cada región que atravesábamos. Después de la cena, el sonido del piano te guiaba hasta el Bar Car: un pianista tocaba jazz mientras los barmans preparaban cócteles con precisión coreográfica. Había parejas celebrando aniversarios, amigos cumpliendo sueños. El tren seguía avanzando por la noche europea y nosotros ahí, suspendidos en ese momento perfecto.
Despertar en el Venice Simplon-Orient-Express tiene su magia. Abres los ojos en otro país. Los viñedos franceses han dado paso a los Alpes, o los Alpes a la campiña italiana. Tu mayordomo llama suavemente con el desayuno, y tú te quedas viendo el paisaje cambiar. No hay prisa. Nunca hay prisa.
En ambos trenes existe algo que trasciende el lujo material. En el Royal Scotsman es la quietud, la conexión con la naturaleza, ese whisky mientras ves pasar Ben Nevis. En el Venice Simplon-Orient-Express es la celebración del viaje como evento, ese champagne bar donde el tiempo se detuvo en 1920. Pero en ambos, lo que importa es lo mismo: estar presente. Sentir cada momento. Saber que el destino es solo una excusa, porque lo memorable está en el camino.
Si alguna vez te has preguntado cómo sería viajar así, te diré esto: es exactamente lo que necesitas cuando quieres parar el mundo un momento. No importa si eliges las Highlands o los Alpes, el whisky o el champagne, el silencio o el glamour. Lo que importa es que te permitas vivir el viaje de verdad.
Yo ya estoy soñando con el próximo. Hay tantos trenes por descubrir, tantas rutas por recorrer, tantos paisajes por ver desde una ventana en movimiento. Porque una vez que pruebas lo que significa viajar así, despacio y con todos los sentidos despiertos, es imposible conformarse con menos. Viajar en tren de lujo no es perder el tiempo. Es ganarlo todo.
Gracias, L’Artisan, por haberme hecho vivir la infinidad de un sueño.
Con afecto,
Una viajera agradecida.